Meretih.

Bersembunyi dalam kegelapan, aku berjalan menuju gang. Kegelapan menyelimutiku, membuatku merasa kedinginan di dalam gang itu. Tanda-tanda kehidupan hampir tak terlihat.

Di bawah sinar bulan,

Aku mendapati diriku bersandar ke dinding, menunggu Seolhwa Ryeon.

'Seolhwa Ryeon belum datang.'

Meskipun kami telah sepakat untuk bertemu di sini, kehadirannya masih belum terasa.

Akan tetapi, dia biasanya mendengarkan panggilanku, jadi kedatangannya tampak tak lama lagi.

Setelah menunggu beberapa lama, indra pendekarku samar-samar mendeteksi kehadiran seseorang.

'Rasanya lebih kuat dari sebelumnya?'

Sulit untuk menyimpulkan bahwa Seolhwa Ryeon telah melemah.

Sebaliknya, tampaknya indraku telah menajam sejak aku mengembangkan Tubuh Ilahi Api Hitam. Tersembunyi oleh bayangan, Seolhwa Ryeon diam-diam mendekatiku.

aku mengamati pakaian Seolhwa Ryeon.

Ia mengenakan crop top hitam yang memperlihatkan pusarnya, celana pendek hitam yang memudahkannya bergerak, dan sepatu kets hitam. Untuk menggambarkannya dengan lebih rinci, pakaian itu praktis untuk beraktivitas; lebih blak-blakan lagi, pakaian itu cukup terbuka.

Sebelum aku bisa berkomentar, Seolhwa Ryeon membungkuk dan berkata,

“Tetua, sudah lama sekali kita tidak bertemu. Apakah kamu baik-baik saja? Setiap kali aku mencekik leher para Tambang di Amerika, aku khawatir dengan kamu, jadi aku tidak dapat menyiksa mereka dan harus segera membunuh mereka. Namun, melihat kamu dalam keadaan sehat, tampaknya kamu baik-baik saja. Atau mungkin, sebagai seorang Tetua, kamu mungkin terlalu memaksakan diri. Namun, sekarang setelah aku di sini, aku harap kamu tidak akan melakukannya secara berlebihan.”

“…Baiklah, lain kali aku akan lebih menjaga diriku sendiri. Kamu juga harus menjaga dirimu sendiri.”

“Aku akan mengukir kata-katamu di tulang-tulangku.”

Merasa canggung, aku mengangguk menanggapi kata-kata Seolhwa Ryeon.

“Tapi dimana kita?”

“Ini adalah tempat persembunyian para Tambang.”

Bangunan ini dirancang khusus untuk Pertambangan.

Strukturnya mencegah sihir bocor ke luar. Pemeriksaan cepat menunjukkan bahwa strukturnya kokoh. Bahkan jika terjadi konflik, strukturnya tidak akan menarik perhatian untuk beberapa saat.

'Hmm…'

Di dalam, aku merasakan sihir yang padat dan jahat.

Rasa kejahatan yang hebat sangat terasa, sihirnya kental dengan rasa sakit dan putus asa.

“Tetua, aku akan masuk dulu.”

"Tidak apa-apa."

“Tidak, kekuatanmu harus disimpan untuk penggunaan di masa depan. Kekuatanmu tidak seharusnya digunakan untuk orang-orang jahat di sini.”

Dengan itu, Seolhwa Ryeon mengetuk sarung pedangnya, pedang cincin kembar dasar yang diberikan oleh Sekolah Pahlawan Korea di tangan.

Dia menarik syal yang dililitkan di lehernya, seperti topeng, hingga ke hidungnya. Kemudian, dia mengeluarkan topeng yang mirip dengan milikku dari sakunya.

“Kupikir itu mungkin sesuai dengan seleramu, jadi aku menyiapkan satu. Karena kita berasal dari keluarga yang sama, kupikir tidak akan buruk untuk memiliki pakaian yang seragam. Apakah itu cocok untukku?”

Seolhwa Ryeon mengenakan topeng dan mengeluarkan mantel yang dilipat menjadi persegi. Ia membuka lipatannya dan mengenakan mantel itu ke tubuhnya.

"…Jadi begitu."

“Aku tahu itu akan sesuai dengan seleramu.”

Itu bukan seleraku.

Tetapi karena tahu bahwa perkataan itu akan melemahkan semangat Seolhwa Ryeon yang tampak gembira, aku pun menanggapinya dengan tepat.

“Kalau begitu, ayo berangkat.”

"Ya."

Sebelum aku bisa memimpin, Seolhwa Ryeon melangkah maju.

Di depan pintu masuk gedung.

Kami bisa merasakan seseorang di dalam.

“Ada seseorang yang menunggu di dalam gedung.”

“Mereka tidak tampak seperti Mines. Penjahat?”

“Haruskah kita menaklukkan mereka saja?”

"Ya."

Mendengar perkataanku, Seolhwa Ryeon melompat maju dengan ringan.

Mendarat dengan kelincahan seekor kucing.

Namun, tidak ada satu suara pun yang terdengar, berkat teknik rahasia yang diwariskan oleh keluarga pembunuh tersebut.

'Di antara semuanya, Seolhwa Ryeon adalah yang unik.'

Jika Hong Yu-hwa memiliki bakat untuk membakar dan menjarah,

Seolhwa Ryeon terlahir dengan bakat untuk membekukan dan memanipulasi bayangan.

Jika dia fokus pada kemampuan membekukannya, dia akhirnya bisa memperoleh Pembekuan Mutlak, yang bahkan mampu membekukan waktu dan ruang. Jika dia berkonsentrasi pada bakatnya untuk bersembunyi, dia bisa menjadi penguasa dunia bawah.

'Jika dia seorang pemula, maka itulah yang akan terjadi.'

Namun, arah yang aku bayangkan untuk Seolhwa Ryeon sedikit berbeda. Dengan kapasitas Seolhwa Ryeon, dia dapat mencapai keduanya.

Memaksimalkan bakatnya untuk membekukan segalanya dan memanipulasi bayangan, dia akan menjadi kekuatan yang tangguh di masa depan.

'…Aku juga perlu merawat Kim Seo-hyun.'

Kim Seo-hyun saat ini adalah yang paling misterius. Ershil dapat tumbuh sendiri; dia memiliki guru terbaik yang dapat diminta siapa pun. Hal yang sama juga berlaku untuk Kim Ara. Seo Ga-yeon berada di bawah pengawasan Celestial untuk pengasuhannya.

Kim Seo-hyun tetap agak sulit dipahami. Dia memiliki guru yang tak tertandingi dan mempelajari segalanya.

Seni bela diri, sihir, kekuatan super, misteri.

Khususnya seni bela diri, yang merupakan kelanjutan dari sejarah Murim yang telah berusia ribuan tahun, belum menunjukkan prestasi yang signifikan. Namun, jika semua elemen ini digabungkan di masa depan, penampilannya akan menjadi luar biasa.

Pada bagian akhir ketika makhluk luar angkasa menyerbu dan semua orang musnah, dia sendiri yang memusnahkan semua makhluk luar angkasa.

'Namun, kemanusiaan telah hancur.'

Kegentingan.

Suara kepala yang diremukkan dengan tinju membuatku tersadar dari lamunanku.

Seolhwa Ryeon telah menghancurkan kepala seorang Mine dengan tinjunya dan sekarang menebas leher Mine lainnya dengan pedangnya.

Retakan-!

Dan bagian yang terputus mulai membeku.

Ranjau itu berbahaya. Ideologi, fisik, dan kemampuan regenerasi mereka melampaui manusia. Oleh karena itu, untuk membunuh mereka dengan mudah, diperlukan kekuatan untuk menekan regenerasi mereka.

'Dalam kasusku, itu nyaman karena aku memiliki Energi Penentang Surga.'

Energi Penentang Surga bahkan meniadakan kemampuan regeneratif Tambang.

Itu meniadakan kehidupan dan sihir yang mereka gunakan. Dengan demikian, aku dapat dengan mudah melawan Ranjau.

Kalau bukan aku, saat memotong bagian tubuh Ranjau, bagian itu harus dibakar atau dibekukan. Atau otaknya harus dihilangkan sepenuhnya.

“Sikap yang baik. Lebih baik memastikan hasil yang menyeluruh daripada menyimpan sedikit kekuatan sihir.”

“…Hehe. Ehem. Terima kasih, senior.”

Seolhwa Ryeon tersenyum tipis dan menundukkan kepalanya.

'Dia telah banyak berubah sejak kejadian terakhir.'

Bagaimanapun.

Rasanya kekagumannya padaku bertambah besar, namun jarak di antara kami pun bertambah.

'Kekaguman merupakan emosi yang paling jauh dari pemahaman.'

Seolhwa Ryeon dan aku menjelajah lebih dalam.

Tidak ada suara, kehadiran, atau bau yang terdeteksi. Seolhwa Ryeon menyembunyikannya, dan aku meniadakannya.

Tubuh Ilahi Api Hitam.

Ini adalah salah satu kemampuan tambahan yang aku peroleh setelah mendapatkan Dewa Hitam.

“Hm? Apa itu?”

“Ada apa? Memikirkan pacar yang kau tinggalkan di rumah?”

“Tidak, tiba-tiba aku merasa merinding…”

Kami mendengar percakapan mereka. Sihir yang lengket dan jahat menyelimuti udara.

Seolhwa Ryeon melirikku.

Aku mengangguk, memberi isyarat bahwa itu adalah Ranjau.

Atas aba-abaku, Seolhwa Ryeon berjongkok.

Dan lalu dia melompat.

“Omong kosong. Ini masih musim panas. Yah, sekitar sebulan lagi akan memasuki musim dingin…”

Itulah kata-kata terakhir Mine. Dia menghunus pedang cincinnya dan memenggalnya dengan satu serangan cepat.

“Berhenti di sana…”

Desir.

Dengan kelincahan seekor kucing, Seolhwa Ryeon dengan cepat memenggal Ranjau lainnya dan mendarat dengan lembut.

“Apakah kamu masih belum terbiasa dengan Teknik Bayangan Hitam?”

“…Ya, Tetua. Pada saat aku mulai mempelajarinya, Teknik Bayangan Hitam baru dikembangkan sebagian…”

“Hmm, kalau begitu aku akan mengajarkannya padamu lain kali.”

“Apakah kamu, tetua, mengetahuinya?”

“Tentu saja. Apakah kamu sudah menguasai semua Teknik Abadi?”

“Ya, aku telah menguasai bagian pertama dan kedua.”

"Jadi begitu."

Kami terus maju. Seolhwa Ryeon menyingkirkan semua Ranjau seiring kami melaju.

Bahkan ketika aku mencoba campur tangan, Seolhwa Ryeon menolak.

'Dia pasti mengira aku dalam kondisi kritis.'

Namun aku tidak kesal karenanya.

Mungkin itu perasaan dilindungi, meskipun seharusnya sebaliknya.

“Ada dua tangga.”

“Musuh ada di bawah.”

Keajaiban yang terpancar dari bawah adalah buktinya.

“Kalau begitu aku akan turun, Tetua.”

Kami menuruni tangga. Seperti di lantai pertama, ada Ranjau. Seolhwa Ryeon dengan mudah menyingkirkan Ranjau.

Dan di lantai dua.

“…Kau telah membuat tontonan yang luar biasa.”

Tambang telah dirakit.

“Ada sekitar 30 orang.”

Tambang-tambang itu berdiri di kedua sisi, menciptakan jalan setapak yang mengingatkan kita pada sebuah adegan dari sebuah film. Di tengahnya, seseorang yang tampaknya adalah bos sedang duduk.

Dia tampaknya memiliki pangkat tinggi.

“Jadi, akhirnya kau datang kepada kami, sisa-sisa keluarga pembunuh.”

“…”

Seolhwa Ryeon ragu-ragu.

"Bagaimana kamu tahu bahwa?"

"Yah, ketika kamu tinggal dalam kegelapan, berbagai informasi mengalir kepada kamu. Sungguh mengejutkan bahwa informasi ini baru terungkap sekarang, terutama bagi mereka yang bertindak sebodoh kamu."

Pria itu berkata demikian sambil berdiri dengan tenang. Berbagai kehadiran dapat dirasakan. Kehadiran dua orang berpangkat tinggi dan lima orang berpangkat menengah sangat kentara.

“Kau telah menandai dirimu sendiri. Tidak seperti bos untuk seseorang dari dunia gelap.”

Aku melangkah maju dengan santai. Alis pria itu berkerut seolah-olah dia terganggu.

“Tidak masalah. Biarkan mereka yang bersembunyi keluar juga. Lebih mudah untuk menghadapi semua orang sekaligus.”

“Sombong sekali.”

“Bukankah lebih mudah membunuh semua serangga sekaligus? Tidak perlu repot-repot menggunakan tangan dua kali.”

Terprovokasi, Ranjau pun berkobar.

Tambang seperti ini. Mereka memperoleh kemampuan fisik yang luar biasa tetapi dengan risiko mudah dikuasai oleh emosi mereka.

aku fokus pada Tubuh Ilahi Api Hitam, meniadakan dan menandai dengan Segel Penyerapan pada api murni yang dekat dengan sumbernya.

'Dengan rasa menyebarkannya secara luas.'

aku mengeluarkan kekuatan yang terkumpul di lantai dan di udara.

Suara mendesing!

Api hitam muncul. Tanah di bawahku terbakar dengan api hitam. Energi murni dari Defying Heaven terkumpul.

"Ini…"

“Blokir dia! Bunuh dia! Gunakan cara apa pun yang diperlukan untuk mencegahnya menggunakan teknik itu!”

Orang yang duduk itu berteriak seolah putus asa.

Tubuhnya membengkak dalam sekejap, mencapai transformasi Mine. Ukuran tubuhnya menjadi dua kali lipat, dan sihir hitam menyelimutinya. Dia kemudian menyerang dengan palu.

Namun, sudah terlambat.

Gedebuk.

Hanya sebuah tendangan ringan. Tendangan itu sarat dengan sejumlah besar Energi Penentang Surga.

Api dan sumbernya. Gelombang kejut Energi Penentang Surga menyebar, menyebar di tanah seperti api liar.

Ledakan──!

“Batuk, ini tidak mungkin…!”

Api hitam melahap semua yang ada di depannya.

Bos yang menunggu, bersama dengan 30 Ranjau, dan dua Ranjau tingkat tinggi ditambah sepuluh Ranjau tingkat menengah yang muncul kemudian, semuanya dibakar dalam satu serangan.

Aku juga tidak luput dari cedera. Serangan ini telah menghabiskan sebagian besar Energi Penentang Surga milikku.

'Pulih.'

Aku diam-diam melafalkan kata aktivasi itu dalam pikiranku.

Kemudian, sebagian besar Energi Penentang Surga terisi kembali. Api hitam yang telah memusnahkan seluruh tempat persembunyian itu pun surut.

'Mendesah.'

Aku mendesah dalam hati.

Meskipun hadirnya tiga orang petinggi.

Energiku untuk Menentang Surga tidak meningkat.

Itu artinya waktu untuk memanen Energi Penentang Surga dari Tambang telah berakhir.

'Sungguh menyedihkan.'

Itu adalah kejadian yang sungguh menyedihkan.